Floris Venneman
Het is dinsdagmorgen, elf uur. We ontmoeten Floris op zijn favoriete plek in hartje Haarlem, Dodici. Een sfeervolle zaak waar hij net als menig ander Haarlemmer de dag begint met een warme latte en het Financieele Dagblad. Op deze inspirerende plek die hij zelf beschrijft als zijn tweede huiskamer is hij vaak te vinden voor een meeting, om te brainstormen, of te schrijven voor een van zijn voorstellingen. In zijn vaste hoek met uitzicht op de straat gaan we in gesprek over een bewogen leven als ondernemer, zijn nieuwe projecten en het belang van mode in een succesvolle carrière.
Commercie zat er bij Venneman al vroeg in. Op zijn 14e startte hij samen met een middelbare schoolvriend zijn eerste bedrijf; een webdesign bureau voor lokale bedrijven in Zutphen. Met een lach op zijn gezicht vertelt hij hoe het binnen korte tijd uitgroeide tot een eerste success. ‘’Het was zeker niet vernieuwend. Mijn partner ontwikkelde de websites. Zelf ben ik heel commercieel dus dat was een goede combinatie. Hij kon het maken en ik kon het verkopen. We zochten het heel lokaal. Binnen korte tijd had de hele binnenstad van Zutphen een website van ons.’’
Na vijf jaar was Floris klaar voor een volgende stap. Na een poging tot studeren nam zijn ondernemersdrang de overhand. ‘’Ik had geproefd aan het ondernemerschap. Hier ben ik in door gegaan. In 2005 heb ik mijn eigen bureau ingeschreven, Venterprise. Vanaf dat moment ben ik bezig geweest met business model generation en alles wat daar mee te maken heeft.’’ Dit was een duidelijke keuze voor Floris, maar de knoop doorhakken bleek een stuk moeilijker.
''Ik wist dat ik aan een avontuur aanging waar onzekerheden bij horen.’’
Terwijl we aanstalten maken om de binnenstad van Haarlem verder te verkennen licht Venneman dit verder toe; “Ik herinner me dat ik het aan mijn ouders voorlegde. Pap, Mam, ik ga stoppen met studeren. Dit vonden ze alles behalve leuk. Voor mij was het een weloverwogen besluit. Ik kende ook de keerzijde van het ondernemen al. Waar ik een aantal hele goede jaren heb gehad zijn er ook jaren geweest waar ik hele weken Macaroni met ketchup at omdat er geen geld was voor andere dingen. Door de beslissing te nemen om vol voor het ondernemen te gaan viel ook mijn studiefinanciering weg. Ik wist dat ik een avontuur aanging waar onzekerheden bij horen.’’
Floris stelt voor om ons een van zijn andere vaste plekken in de stad te laten zien, Fortuyn. Een zaak waar hij vaak met klanten afspreekt voor een diner of afspraak. Kenmerkend is het stijlvolle interieur. Een robuuste muur, volledig begroeid met sfeervolle planten. Wanneer we vragen of zijn zwak voor dit soort plekken te maken heeft met zijn verleden in interieur en woonadvies hervat Floris zijn verhaal.
‘’Met Mia Domo en de overname van een woonwinkel ontwikkelde ik inderdaad een passie. Na een aantal leuke maanden kwam ik helaas in conflict met de voormalig eigenaren die nog betrokken waren. In Februari 2016 hebben zij een faillissement aangevraagd. Hierdoor heb ik de dark-side van het ondernemerschap ook meegemaakt. Ik heb mezelf sinds begin vorig jaar weer herpakt en ben weer bezig met wat ik eigenlijk het leukste vind. Bedrijven helpen en nieuwe business modellen ontwikkelen. En dat doe ik nu vanuit Bureauvijftig. Een bureau waarmee wij helpen met het ontwikkelen en vermarkten van producten en diensten voor ouderen. Feitelijk ondersteunen we merken die de 50+ers willen boeien en binden. Daarnaast ben ik bezig mijn grote droom te realiseren. Ik ga het theater in.‘’
Wanneer we verder vragen naar zijn ambities om het theater in te gaan stelt Venneman voor om een kijkje te gaan nemen bij de lokale schouwburg. Een plek waar het voor hem allemaal gaat gebeuren. Hier vertelt hij met passie hoe hij in de spreekstoel is beland. ‘’In eerste instantie ben ik gevraagd om een gastcollege te geven. Dit gebeurde steeds vaker tot ik op mijn hoogtijdagen 3 à 4 lezingen per week gaf. Ik kwam erachter dat dit niet alleen veel energie geeft, maar ook een leuk business model is. Een half uurtje spreken en vervolgens een leuk factuur kunnen sturen.’’ Floris uit vervolgens duidelijk zijn ambities. ‘’Ik wil echt weer de bühne op. De magie van het theater, daar heb ik echt wat mee. Zeker na wat ik de afgelopen jaren heb meegemaakt wil ik graag mijn ondernemers verhaal vertellen, dus dat ga ik ook zeker doen!’’
‘’Ik wil weer de bühne op. De magie van het theater, daar heb ik echt wat mee.''
Wanneer we hem vragen wat hij heeft geleerd deelt hij resoluut; ‘’Blijf dicht bij jezelf. Het is cliché, maar wel iets dat bij mij enorm fout is gegaan. Ik heb me laten leiden door wat anderen van mij verwachten. Of je nu ondernemer bent of binnen een bedrijf werkt. Het allerbelangrijkste is om jezelf te blijven. We lopen allemaal wel eens tegen de lamp aan, alleen heel weinig mensen zijn maar in staat een beetje licht uit mee te nemen.’’
Lopend door het theater praten we nog een tijd verder over zijn ambities en learnings uit het verleden. Met onze invalshoek als maatwerk specialisten vragen we hem naar zijn kijk op kleding en hoe hij het belang ervan ervaart. ‘’Wanneer ik op het podium sta of een zakelijke afspraak heb trek ik iets anders aan dan wanneer ik naar een creatieve sessie ga. Ik probeer altijd te zoeken naar kleding die een beetje bij de afspraken past. Over het algemeen ben ik vrij conservatief wat betreft kleding, in de zin dat ik geen hele rare uitspattingen heb. Maar ik erger ik me aan mensen die saaie, net iets te wijd zittende pakken dragen. Ik hou wel van aparte en kwalitatief goede producten. Hiervoor kan ik bij Michael & Giso altijd goed terecht.’’
''Ik hou wel aparte en kwalitatief goede producten. Hiervoor kan ik bij Michael & Giso altijd goed terecht.’’
Tot slot discussiëren we nog even verder over de pakken die we voor Floris ontworpen hebben. Een helder blauw scabal pak, een grijze Dormeuil van wol en een geruit jasje van Vitale Barberis. We bedanken Floris Venneman voor het inspirerende gesprek, en hopen snel meer van hem te zien. Via Bureauvijftig of via een zijn aankomende theatertours.
Tekst: –
Fotografie: –